In der Vergangenheit lebten die Einwohner des Ammerlandes vom Torfabbau. Aufgrund der Bodenverhältnisse finden sich heute viele Baumschulen in dieser Gegend. Eines der Hauptprodukte dieser Baumschulen ist der Rhododendron (Alpenrose).

Schwerpunkt des Tourismus' ist die Gemeinde Bad Zwischenahn am Zwischenahner Meer, wo es Kuranlagen mit Beauty- und Wellnesseinrichtungen gibt. 2002 wurde hier die Niedersächsische Landesgartenschau veranstaltet. Im Nordosten des Ammerlandes liegt der ehemalige Residenzort Rastede, der durch seine Pferdesport-Veranstaltungen und einen mittelalterlichen Markt bekannt ist. 2006 fand in Rastede die Weltmeisterschaft (WM) im Schlittenhundewagenrennen, Canicross und Bikejöring statt. Die Gemeinde Edewecht bildet ein Zentrum der Lebensmittelindustrie, unter anderem mit einer Molkerei (Nordmilch) und fleischverarbeitenden Betrieben.